โครงการศูนย์บริการทางหลวงศรีราชา บนทางหลวงพิเศษหมายเลข 7 (กรุงเทพฯ - บ้านฉาง) ถือเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับมาตรฐานที่พักริมทางของประเทศไทยไปสู่ระดับสากล โดยความร่วมมือครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล และผลักดันให้เกิดขึ้นโดย นายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ซึ่งได้ร่วมลงนามสัญญากับภาคเอกชนชั้นนำ ได้แก่ กรมทางหลวง และบริษัท เดอะ เรส วิลเลจ จำกัด ซึ่งเป็นการผนึกกำลังระหว่างผู้ประกอบการยักษ์ใหญ่ของประเทศ เช่น บริษัท ปตท. บริหารธุรกิจค้าปลีก จำกัด และ บริษัท เจริญโภคภัณฑ์วิศวกรรม จำกัด
การลงนามครั้งประวัติศาสตร์ : จุดเริ่มต้นโครงการ PPP แห่งแรกของประเทศไทย
การลงนามสัญญาในครั้งนี้ ไม่ได้เป็นเพียงข้อตกลงทั่วไป แต่เป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของที่พักริมทางแห่งแรกของประเทศไทยที่ดำเนินการในรูปแบบ PPP (Public-Private Partnership) หรือการร่วมลงทุนระหว่างภาครัฐและเอกชน ซึ่งคาดว่าจะเป็นแม่แบบให้กับโครงการอื่นๆ ในอนาคต
นายสุริยะ กล่าวว่า โครงการนี้จะไม่เพียงแต่ยกระดับการให้บริการแก่ประชาชนผู้ใช้ทาง แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของนโยบาย “คมนาคมเพื่อโอกาสประเทศไทย” ที่มุ่งเน้นการสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจ การจ้างงาน และส่งเสริมการท่องเที่ยวและอุตสาหกรรมในภูมิภาค
โครงการศูนย์บริการทางหลวงศรีราชา : ความทันสมัยระดับโลก
ศูนย์บริการทางหลวงศรีราชา ตั้งอยู่ที่ กม. 93+500 บนมอเตอร์เวย์ M7 ช่วงชลบุรี - พัทยา ครอบคลุมพื้นที่กว่า 121 ไร่ โดยแบ่งเป็นสองฝั่งทิศทาง ได้แก่ฝั่งขาออกไปกรุงเทพฯ (62 ไร่) และฝั่งขาเข้ากรุงเทพฯ (59 ไร่) รองรับปริมาณรถผ่านมากกว่า 100,000 คันต่อวัน โครงการนี้จะประกอบไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ได้แก่ ที่จอดรถ ห้องน้ำ ห้องพักผ่อน ร้านอาหาร ปั๊มน้ำมัน และบริการอื่น ๆ
โครงการยังได้รับการออกแบบให้ตอบสนองต่อความต้องการของผู้ใช้ทางอย่างเต็มที่ พร้อมเทคโนโลยีสมัยใหม่เพื่อความปลอดภัย และความสะดวกสบายสูงสุด ภาคเอกชนยังมีบทบาทสำคัญในการนำประสบการณ์ และความเชี่ยวชาญด้านการพัฒนาที่พักริมทางมาใช้เพื่อบริหารจัดการโครงการนี้อย่างมีประสิทธิภาพ
ผลประโยชน์เชิงเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว
ด้าน นายสราวุธ ทรงศิวิไล อธิบดีกรมทางหลวง กล่าวว่า นอกจากจะเป็นที่พักริมทางที่ทันสมัยและครบวงจรที่สุดในประเทศไทย โครงการศูนย์บริการทางหลวงศรีราชายังถูกคาดหวังว่าจะช่วยส่งเสริมการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจในภูมิภาคนี้อย่างมาก โดยเฉพาะเมืองพัทยาและจังหวัดชลบุรีที่มีการท่องเที่ยวและอุตสาหกรรมที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง การเปิดศูนย์บริการนี้จะช่วยสนับสนุนการเดินทางท่องเที่ยวและการขนส่งสินค้าในภูมิภาคให้เป็นไปอย่างสะดวกและรวดเร็วมากขึ้น
แผนการดำเนินงานและอนาคต
สำหรับแผนการดำเนินงาน โครงการจะเริ่มต้นก่อสร้างในปี 2567 และคาดว่าจะเปิดให้บริการบางส่วนในปี 2568 โดยจะเปิดให้บริการเต็มรูปแบบในปี 2569 ในส่วนของภาคเอกชนที่ได้รับสิทธิ์ในการบริหารจัดการ มีหน้าที่รับผิดชอบในการบำรุงรักษา และคงระดับมาตรฐานการบริการตามเงื่อนไขที่กำหนดเป็นระยะเวลานานถึง 30 ปี ซึ่งจะช่วยสร้างความมั่นใจให้กับประชาชนว่าศูนย์บริการแห่งนี้จะยังคงรักษาคุณภาพและมาตรฐานระดับสูงไปอีกหลายทศวรรษ
โครงการนี้เป็นตัวอย่างสำคัญที่สะท้อนถึงวิสัยทัศน์ของประเทศไทยในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานให้มีความทันสมัย และตอบโจทย์ความต้องการของประชาชน พร้อมทั้งส่งเสริมการมีส่วนร่วมของภาคเอกชนในการพัฒนาประเทศ
